A Energia Que Vem da Água!

Energia Hidrelétrica

A água é um dos recursos mais ricos da terra. Não só ajuda o crescimento dos seres humanos, fábricas e animais, mas também ajuda a gerar eletricidade. Podemos dizer que há, de fato, poder na água.

A energia hidrelétrica refere-se a uma energia alternativa que resulta do ciclo hidrológico da água. É a energia obtida através do uso da força gravitacional da água. É importante entender que um grande rio com a água fluente rápida pode fornecer um enorme montante da energia, da mesma forma que a água que cai rapidamente de uma alta posição como as quedas de água, transporta uma grande quantidade de energia.

No mundo inteiro, a força hidrelétrica é uma das formas de energia renovável usadas geralmente e uma das fontes de energia mais antigas. A sua principal aplicação é a geração de eletricidade e o seu principal benefício não produzir nenhum resíduo direto.

Um pouco de história

A utilização da força da água corrente como fonte de energia para a produção de eletricidade iniciou-se por volta de 1860, sendo, portanto contemporânea do petróleo, cuja descoberta ocorreu em 1859. Atualmente, a hidroeletricidade encontra-se difundida em todo o mundo, sendo particular-mente utilizada nos países que dispõem de grande potencial hidroelétrico. A eletricidade de origem hidráulica representa cerca de 15% da produção e do consumo energético mundial. Embora se trate de uma das formas mais econômicas de se produzir eletricidade, a implantação de uma usina hidroelétrica é relativamente dispendiosa e requer, antes de tudo, algumas condições essenciais, como: existência de rios caudalosos e planálticos que possuam desníveis (quedas-d’água) ao longo dos seus cursos.

Hidreletricidade no mundo

São poucos os países que dispõem de condições naturais favoráveis ao aproveitamento em larga escala da hidroeletricidade. Entre eles estão URSS, Canadá, Brasil, EUA e China. O Brasil, país que dispõe do terceiro maior potencial hidráulico do mundo (vem após a URSS e a China), tem na hidreletricidade sua maior riqueza energética.

Geração de energia

Na natureza, a energia não pode ser criada ou destruída, mas a sua forma pode modificar-se. Ao gerar eletricidade, não é criada qualquer energia nova. Na verdade, uma forma da energia é convertida noutra.

O funcionamento se dá quando a água represada entra pelos dutos que a direciona até a turbina, (esse movimento da água é a energia cinética), quando passa pela turbina a água movimenta as paletas, (dando origem à energia mecânica), a turbina por sua vez gira o rotor do gerador, e os rolos de arame desse rotor passam no rolo estacionário do próprio gerador obtendo assim a energia elétrica. Como a água é a fonte inicial de energia, damos-lhe o nome de energia hidrelétrica ou hidráulica.

Transmissão de Energia

As represas estão muitas vezes em posições remotas e a energia deve ser transmitida até aos seus consumidores através de distâncias enormes.

São usadas vastas redes de linhas de transmissão e instalações para nos trazer a eletricidade numa forma em que a possamos usar. Toda a eletricidade produzida numa central elétrica vem primeira através de transformadores que levantam a voltagem de forma a que possa viajar a grandes distâncias através de cabos de alta tensão. (A voltagem é a pressão que força uma corrente elétrica através de um arame.) Em subestações locais, os transformadores reduzem a voltagem para que a eletricidade possa ser dividida e direcionada através de determinada área. Os transformadores em postes (ou subterrâneos, em alguns bairros) reduzem ainda mais a energia elétrica até a voltagem para aparelhos e uso doméstico.

Quando a eletricidade chega às nossas casas, compramo-la à hora de quilowatt, e um contador mede a quantidade que usamos.

Vantagens da Hidreletricidade

- Devido à disponibilidade do ciclo da água é inesgotável.

- É uma energia totalmente limpa, não emite gases, não emite gases poluentes da queima de combustível e não causa a chuva ácida.

- É uma fonte energia barata, os custos operacionais são muito baixos, não são constantes melhorias tecnológicas que ajudem a explorar os recursos com mais eficiência.

- Você pode regular o fluxo de controle e se há risco de alagamento.

- É uma energia renovável, ele se renova eternamente, assim não há preocupações com o seu esgotamento.

- Não é necessário qualquer combustível: Uma das principais vantagens das centrais hidrelétricas é que não necessitam de nenhum combustível para produzir energia. As centrais hidrelétricas utilizam a energia renovável de água para gerar eletricidade.

- O preço da eletricidade é constante: Como não é necessário qualquer combustível para as centrais hidrelétricas, o preço da eletricidade produzida por estas é mais ou menos constante. Não depende do preço de combustíveis como carvão, petróleo e gás natural no mercado internacional. O país nem sequer tem de importar o combustível para dirigir a central hidrelétrica poupando, assim, imensa moeda local.

- Vida longa: a vida das centrais hidrelétricas é mais longa do que a vida de centrais termais. Há algumas centrais hidrelétricas que foram construídas há mais de 50-100 anos e ainda estão em funcionamento.

- Produção de eletricidade: são necessárias muito poucas pessoas para o funcionamento de uma central hidrelétrica, visto que a maior parte das operações são automatizadas, os custos operacionais das centrais hidrelétricas são baixos. Além disso, conforme as centrais ficam mais velhas, o preço da eletricidade que gera fica mais barato, visto que o preço de capital inicial investido na fábrica é recuperado durante o longo período de operações.

- Funciona facilmente durante o pico de cargas diárias: a exigência diária de energia não é constante em todas as alturas do dia. O pico máximo ocorre à noite. É muito difícil começar e parar diariamente as centrais termais e nucleares. As centrais hidrelétricas podem ser facilmente iniciadas e paradas sem consumir muito tempo. A água pode ser reunida na barragem em todas as alturas do dia e isto pode ser usado para gerar eletricidade durante os períodos de pico.

- Irrigação de quintas: a água das barragens também pode ser usada para a irrigação de terrenos de quintas, produzindo assim a produtividade agrícola durante todo o ano, até em áreas onde os aguaceiros são escassos ou nulos.

- Desportos aquáticos e jardins: nas imediações das barragens, a água do reservatório pode ser utilizada para desenvolver instalações recreativas públicas como parques de desportos aquáticos e jardins.

- Previne inundações: as barragens também ajudam a prevenir inundações nas áreas próximas dos grandes rios.

Desvantagens

- A construção dos pratos requer um grande investimento, além disso, os sítios onde se pode construir em condições econômicas são muito limitadas.

- Os obstáculos tornam-se presa de espécies como o salmão

- As barragens afetam os leitos dos rios, causando erosão e afetar o ecossistema.

- Barragens tendem a estar longe de grandes populações, então você precisa para transportar a eletricidade produzida através de redes caro.

- Para fazer uma hidrelétrica é necessário fazer um lago artificial, o que inunda grandes áreas de biomas naturais (florestas, savanas…)

- Devido à decomposição da vegetação submersa são emitidas consideráveis quantidades gases tóxicos que contribui 21 vezes mais com o aquecimento global que o metano.

- É necessária a mudança de local das pessoas que moram nos territórios que sediarão a usina. No Brasil mais de 330 mil pessoas já saíram de suas casas por esse motivo.

- Altera levemente alguns detalhes no ambiente como a umidade e o ciclo das chuvas o que pode causar problemas ao ecossistema local.

- Em alguns casos é necessário mudar o curso natural do rio o que pode prejudicar ecossistemas.

- Pode aumentar o nível do rio por causa do represamento.

- A construção das grandes usinas pode ainda tornar-se cara e demorada. Para evitar o problema do impacto ambiental, o Conselho Nacional do Meio Ambiente (Conama) criou a resolução nº 347, de 10 de setembro de2004, que obriga as construções de usinas hidrelétricas a terem uma compensação ecológica.

Pontos negativos e positivos

Vale a pena lembrar que os complexos hidrelétricos (usinas, represas etc.) sempre alteram a paisagem e podem ocasionar impactos ambientais ou problemas, como grandes desmatamentos com prejuízos à flora e à fauna, inundação de áreas verdes, vazamentos, defeitos técnicos. Ao contrário das termelétricas, as hidrelétricas não poluem o ambiente diretamente. Apesar de todas essas desvantagens, as usinas hidrelétricas cumpririam um papel social importante que, além da função econômica (gerar energia), propiciassem também o desenvolvimento ou a prática de atividades como navegação, irrigação de áreas secas ou desérticas, abastecimento de água às populações, piscicultura, esportes e recreação.